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Pluripotente Stammzellen besitzen aufgrund ihrer einzigartigen Fähigkeit, sich in jede Zellart des menschlichen Körpers differenzieren zu können, enormes Potential als Quelle für Zell- und Gewebetransplantate zur Behandlung zahlreicher Erkrankungen. Das Auge weist gegenüber anderen Organen eine Reihe vorteilhafter Eigenschaften auf, die es zum idealen Ziel für mögliche stammzellbasierte Zellersatztherapien macht. Dies bringt die Augenheilkunde an die vorderste Front dieser spannenden Entwicklung und führt dazu, dass die ersten Studien zur Erprobung der therapeutischen Anwendung von pluripotenten Stammzellen im Menschen aktuell auf dem Gebiet der Augenheilkunde durchgeführt werden. Zu den dabei behandelten Erkrankungen gehören u.a. atrophische AMD, Morbus Stargardt, neovaskuläre AMD und myope Makuladegeneration. Inzwischen liegen erste Studienergebnisse vor. Auch vor dem Hintergrund der großen Medienpräsenz des Themas ist eine fundierte Kenntnis des aktuellen Stands der experimentellen und klinischen Stammzellforschung für die augenheilkundliche Patientenberatung von zunehmender Bedeutung.